Trips & Love
Les Galápagos
10-15/10/2014 (Jour 67-72)
Les Galápagos c'est un archipel d'îles volcaniques situées à 1000km des côtes. Faiblement peuplé, cet archipel est un sanctuaire pour la faune et la flore et a été longtemps étudié par les scientifiques, dont Darwin qui a pu y formuler sa théorie de l'évolution.
Les incroyables richesses que cet archipel renferme lui ont permis d'être classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO et de connaître une réputation mondiale auprès des voyageurs, des passionnés, des scientifiques, ...
On a longuement hésité à y aller avec Adrien, le prix étant un peu repoussant... Mais nous avons tout de même décidé de vivre cette expérience. Ainsi, on réserve une excursion de 5j auprès de l'agence de voyage française Sharksky. Et au final, nous y resterons 6j.
On fait le trajet Quito -> Guayaquil de nuit en bus. Pour le chemin j'avais pris un Nestea et la recette est quelque peu différente qu'en France ! C'est infecte à boire... Il y a beaucoup de produits que l'on retrouve ainsi en France, mais dont la recette a été modifiée pour plaire, non pas à des français, mais à des équatoriens, comme le Fanta qui est davantage sucré. Il en va de même avec le Nestea.
Il est 3h du matin et je sens qu'on s'approche de Guayaquil, avec sa chaleur pesante...
Finalement, on arrive à 5h30 à Guayaquil... 2h d'avance sur l'horaire prévu !
On procède à "l'inspection et à la quarantaine" de nos bagages avant de se rendre au pôle de migration des Galapagos qui dure et qui dure... Enfin à 10h10, on embarque direction les Galápagos !
On atterrit à l'aérodrome de San Cristóbal, le temps de récupérer nos affaires et on nous transfert à l'hôtel. On discute avec le conducteur qui vit ici depuis 22 ans, en disant que c'est tranquille ici... Tu m'étonnes. Même qu'à la longue ça doit devenir lassant...
Notre hôtel, le Pimampiro, détrône tous ceux que l'on a pu rencontrer jusqu'alors ! La chambre est parfaitement aménagée et il y a de la place ! Inutile d'entasser nos affaires. En outre, la piscine est à deux pas de la chambre... avec vue sur la mer Parfait !
On a rendez-vous en début d'après-midi à l'agence pour essayer le matériel de snorkeling. Avant cela, on fait un rapide tour du centre, si la beauté qui fait la légende de ces lieux ne nous frappe pas de prime abord, sa faune si ! On pensait devoir attendre demain pour voir des otaries, mais non : une otarie au milieu du trottoir, deux autres dans un toboggan, deux autres allongées sur des bancs... Il y en a de partout, et que dire des crabes rouges qui infestent les rochers ! Je n'oserai y mettre un orteil ! Plus tard dans la journée, on découvrira une petite plage envahie par une vingtaine d'otaries... Elles sont partout ici à Cristobal.
On va dîner en ville, aïe surprise ! Tout est importé ici, et donc, tout coûte au minimum le double du prix continental... Voire le triple pour certains plats... Et qui plus est, pas avec la même qualité à laquelle nous étions accoutumés jusqu'à présent !
A cause de nuages au large, on rate le coucher de soleil, on tentera une autre fois ! Cela dit, le ciel se teint de couleurs pastels, du bleu au rose en passant par le jaune-orangé. Ça fait drôle de se dire qu'on est aux Galápagos, archipel perdu dans le Pacifique.
De retour à l'hôtel, "bain de minuit" dans la piscine, en réalité aux alentours des 20h mais il fait déjà nuit noire et seule la pleine lune offre cette obscure clarté au ciel. Hâtifs et curieux de savoir ce que l'on vivra au lendemain, on s'endort tranquillement sous les draps. Oui, voilà une nette différence avec la Sierra où Morphée nous prend sous plus de trois couvertures de lit...
Rien d'extraordinaire durant la matinée. On passe à l'agence pour savoir les petits détails, puis allons faire un tour au nord du centre où on y découvre... Une faculté de sciences ! Qui veut faire son semestre d'études ici ?
Bref, début du tour, on nous emmène prendre le déjeuner, là on découvre ceux qui seront avec nous durant le tour ! Surprise, hormis les américains et allemands habituels, une bretonne ! On fait rapidement connaissance, ça fait toujours plaisir !
On part en bateau pour les îles Lobos où, le long d'un sentier volcanique et désert, on découvre pour la première fois les espèces d'ici : la frégate, l'animal à gorge rouge et le plus fameux, les fous à pattes bleues.
Ces derniers semblent avoir été placés ici, on est une dizaine autour d'eux avec une telle proximité que leur calme est déconcertant !
Leurs pattes bleues sont dues à la présence d'une espèce chimique dans leur organisme : plus c'est bleu, plus ils sont en bonne santé et donc plus ils ont de chance de se reproduire.
Ensuite, on longe une petite colonie d'otarie, où l'on croise, aussi, des iguanes, ils sont noirs mais ceux qui mangent l'argile - quelle idée - peuvent être teint de rouge.
Débute alors le snorkeling, on suit la bordure des rochers où la faune y est riche : poissons de toutes sortes, nageant ou se cachant, mais aussi, une raie d'un bon mètre d'envergure et une tortue, quand je me crois seul une otarie me dépasse à vive allure pour faire une roulade arrière... Je n'oublierai pas ces moments !
On s'arrête ensuite à une plage, où l'on assistera également au coucher de soleil. Il est possible de s'approcher des otaries mais certaines sont agressives... Pas facile le selfie... Je me fais charger à 3-4 reprises !
Le sable est très particulier, je m'attendais à des grains fins et blancs, mais non, plutôt grossiers avec de nombreux éléments organiques, type coquillage émietté. Seulement, il est interdit de prélever de sable... De même pour la végétation, je m'attendais à une dernière luxuriante, loin de là, c'est le quasi désert, ce qui témoigne de la grande chaleur de ces lieux !
La soirée, on la passera avec deux agents de la boite, on goûte alors l'alcool de canne à sucre (cañar) avec du citron... Attention c'est fort ! Petit à petit des français s'ajoutent, à la fin, on est 6 français pour 8 personnes... Chevere ! Je fais la connaissance notamment d'un bordelais qui vient de souffler ses 17 bougies et qui est ici comme volontaire pour veiller à la protection de l'environnement... Il y reste 3 mois et avant cela a passé 1 mois et demi au Mexique seul... Et pour clouer le spectacle, il me dit qu'à 15 ans il a fait deux semaines de road trip en solo au Botswana...! J'ai pris plaisir à discuter avec lui, un passionné et un jeune avec un projet professionnel déjà bien déterminé à son âge. Au passage je croiserai aussi une ajaccienne, ça m'a fait sourire, la diaspora corse est de partout !
Bref retour à l'hôtel, je me couche il est 1h20, demain réveil à 5h30, la journée promet d'être intense !
Aujourd'hui on part pour Floreana, il y a 2h30 en bateau, on se lève donc avec le soleil à 5h30... Avant chaque changement d'île, les sacs sont vérifiés pour éviter tout mélange organique entre île.
C'est parti pour l'île, fameuse dans l'histoire des Galapagos. Je me place à l'arrière du bateau pour profiter du paysage, Adrien reste à l'avant à l'intérieur.
Sur le trajet j'aperçois deux dauphins qui font la course, le bateau ralentit et rapidement c'est plus d'une vingtaine de dauphins qui jaillissent des vagues ! Ils poursuivent tranquillement leur route et nous la nôtre.
Pour ma part le trajet en bateau s'est bien déroulé, mais alors... Adrien et la bretonne... Ils ont rempli les sacs de vomi ! Apparemment, il n'est pas bon de se mettre à l'avant, c'est là que ça secoue le plus !
A l'embarcadère ce sont les iguanes qui nous accueillent, disséminés un peu partout sur le ponton, la jetée et les rochers.
On part pour une courte randonnée, le long du sentier de l'asile de paix. On découvre alors la première source d'eau douce utilisée par les colons, mais aussi les premiers habitats ancrés dans la roche afin d'assurer leur survie... Qui ne fut pas longue pour la plupart ! Tranquillement, on apprend l'histoire des îles, d'abord un no man's land utilisé par les pirates (heeeey... Barbe), puis par quelques colons indépendants qui mourront les uns après les autre dans des circonstances mystérieuses !
Après la révolution équatorienne en 1830, le pays décide d'annexer les îles afin détendre son territoire, petit au vue des autres puissances d'Amérique du Sud.
On croise des tortues géantes des Galápagos ! Enfin ! On assiste même à un duel entre tortues : véritable guerre en slow motion !
Elles sont assez impressionnantes, certaines atteignant les deux mètres d'envergure... Quant à leur espérance de vie, elle est estimée à 150-200 ans ! D'ailleurs, il est possible d'évaluer leur âge à partir de leur carapace : selon si elle est lisse ou si les motifs sont très marqués, etc...
Autrefois très nombreuses, l'arrivée des colons ou des pirates a menacé l'espère, aujourd'hui protégée.
Cette séance avec les tortues étaient en tout cas bien sympathique ! On nous emmène ensuite à une plage au sable noire, peu commun, formée de divers dépôts volcaniques. On nous laisse toute liberté pour le snorkeling, sachant que, selon le guide, si on est chanceux on peut rencontrer un requin... Tout est relatif. Avec Adrien, on enfile nos masques et tubas et allons explorer les environs. Ce sont plus de cinq tortues que l'on rencontre, l'une d'entre elle s'approche et se laisse caresser. Des tortues vertes selon le guide, elles sont imposantes, de un à deux mètres, et c'est nouveau pour nous d'en voir dans l'eau ! Les poissons sont aussi au rendez-vous, mais ne sont pas les plus intéressants.
Désormais c'est direction l'île d'Isabela. On en a pour 1h30 de bateau, Adrien ne commet l'erreur une seconde fois, il se place à l'avant cette fois-ci !
On aperçoit au loin des baleines et puis ensuite une caldeira pratiquement à la surface de l'eau, et ce, juste avant d'arriver à Isabela... L'île à l'air beaucoup plus jolie que les autres : le désert qui caractérisait les autres a laissé place à un peu de verdure et le sable grossier des anciennes plages devient du sable blanc si fin qu'il ne saurait rester entre les doigts. Les fous à pattes bleues et pélicans nous attendent, ils sont si nombreux ! Hâte de visiter davantage l'île dans les jours qui suivent ! Au passage, j'aperçois du ponton un... Pingouin ! Je ne sais pas pourquoi, j'imaginais cette espèce présente seulement au pôle nord...
Au restaurant on discute avec le guide, apparemment demain on a une journée chargée ! La lagune des flamands rose, une randonnée de 6h et snorkeling !
Une fois n'est pas coutume, réveil matinal ! On prend le départ pour l'un des volcans d'Isabela, le Sierra Negra. Sur la route le bus plonge dans le brouillard, je crains que la journée soit compromise... Les premiers temps de marche se font donc sans luminosité... Puis petit à petit la chance tourne ! Le ciel se dégage enfin lorsqu'on atteint le mirador. C'est alors le second plus grand cratère du monde que nous surplombons à plus d'une centaine de mètres de hauteur... Saisissant cette étendue de magma solidifié d'une noirceur sans égale !
On aura la chance de poursuivre ensuite sur le volcan El Chico, on musarde alors sur une terre martienne, on voyage en un rien de temps, rien ici ne paraît à des paysages traversés auparavant. Tunnels de lave, langues, cratères et puits thermaux ponctuent notre marche. C'est magnifique et la grandeur du site pousse à l'admiration, le tout sous un soleil de plomb.
Retour sur la côte après 5-6h de randonnée, pour un snorkeling. Les otaries et iguanes au milieu des routes, cela ne nous choque désormais plus, c'est commun ici.
L'objectif de la nage aujourd'hui sera d'apercevoir des pingouins, la seconde espèce de ce genre la plus petite au monde. Une espèce, qui plus est, endémique, c'est à dire présente uniquement ici. Malheureusement, à chaque passage du El Niño, c'est près de 20% de la population de pingouins qui disparaît !
J'en profite pour prendre avec moi mon ipod avec son étui, erreur que je regretterai amèrement et qui m'aura fait une belle frayeur ! Je ne sais comment, l'appareil a pris l'eau, ou du moins a été en présence d'une forte humidité et ne fonctionne désormais plus... Il se rallumera plus tard mais le tactile ne marche pas !
Quant au snorkeling, objectif atteint ! J'aperçois 2-3 pingouins, impressionnant leur pointe de vitesse ! Je ne peux pas faire face ! Ça sera l'occasion aussi de voir des otaries, un peu moins effrayées que la veille, et donc, plus facile à approcher.
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Après un changement de plage quelques uns du groupe, dont moi, retournons à l'eau. Dès le début, c'est une raie que je découvre, je nage avec elle sur une dizaine de mètres avant de revenir sur mes pas. C'est alors que j'ai vécu, sans doute, l'un de mes plus beaux moments de snorkeling du séjour : une otarie particulièrement joueuse s'approche de moi, s'ensuit une série de cache-cache où elle tente de me semer dans une série de virages en tout sens et quand je ne peux la suivre, s'arrête pour m'attendre. Incroyable.
Après cela, on se réunit une partie du groupe : le couple allemand, le canadien, les deux suisses et nous les trois français, à un bar en bord de plage, on discute de tout et de rien, on apprend à mieux se connaître. On a un super groupe pour ce séjour, beaucoup de chance !
Le soir c'est l'anniversaire de quelqu'un... Joyeux anniversaire en quatre langues : espagnol, allemand, anglais et français. Un anniversaire international !
Ce fut la meilleure journée pour moi : la meilleure marche et la meilleure plongée ! Attendons donc demain !
L'ipod reprend peu à peu vie, mais certaines parties de l'écran sont toujours non tactiles...
Ce matin on va en bateau aux îlots Tintadoras, situés juste devant le port d'Isabela. Ces îlots volcaniques sont juste à la surface de l'eau et font le paradis des iguanes, qui ont littéralement envahi les lieux, ainsi que des pingouins, leur offrant refuge, et des fous à pattes bleus !
Le sol y est recouvert de morceaux de corail mort centimétrique, offrant un joli contraste avec la roche volcanique sombre. De la terre, on aperçoit trois requins à pointes blanches, super c'est ici qu'on vient nager après !
Le moment du snorkeling arrive donc, ça sera le dernier. Moment mémorable encore une fois... Je vais à la découverte de nombreux poissons et étoiles de mer impressionnantes, avant de tomber au milieu d'un groupe d'une dizaine de pingouins qui me contournent de très très près. Une tortue est repérée, enchaînant les apnées, je nage au plus près d'elle durant un long moment... Inoubliable.
On fait désormais route vers Santa Cruz, après un petit temps en bateau où je succombe comme beaucoup à la sieste.
L'arrivée est relativement belle, tout simplement. L'eau est d'un fabuleux turquoise, tandis que les falaises volcaniques se jettent sans hésitation dans l'eau. Près du restaurant, je repère un ponton, lieu de rencontre des pélicans, je ne peux alors m'empêcher de penser à Nemo. De même, les frégates, ces oiseaux d'un noir profond à la gorge rouge écarlate sont présents en nombre ! Je profite pour admirer leur vol.
L'après-midi on ira à Tortuga Bay, ici la nuit les tortues viennent pondre, d'où le nom. Magnifique plage paraissant à celles de l'atlantique français, d'une immensité admirable et spot merveilleux pour les surfeurs qui tentent de dompter les vagues qui s'y forment... Poursuivrons notre chemin jusqu'à une petite plage beaucoup plus calme et à l'abris des courants puissants du Pacifique... Idéal pour s'y baigner.
Avant de retourner à l'hôtel, on souhaite retirer de l'argent... Horreur ! On a galéré comme jamais... Et quand enfin on trouve un distributeur qui marche, ce dernier se révèle être d'une lenteur sans pareille... Entre le moment où j'ai mis ma carte et la prise des billets en main, 7 min se sont écoulées !
Avec les mêmes personnes de l'autre jour, on se retrouve au bar pour l'apéro, on prolongera aussi par la suite la soirée. Demain c'est notre dernière journée ici... au paradis.
Départ de l'hôtel à 5h50 ! On part visiter un tunnel de lave avant de prendre l'avion. La galerie est impressionnante de part sa taille et sa nature, ça me rappelle mon premier stage où l'équipe de chercheurs étudiait les tubes de lave pour une éventuelle utilisation lors de la colonisation de Mars.
Après un long trajet en bus et en bateau, on arrive à l'aéroport de Baltra. Fini les Galapagos...
Pour information :
Durant les séances de snorkeling nous avons pu découvrir de nombreux espèces animales :
- Crabes Sally-pied-léger
- Étoiles de mer à cornes
- Tortues vertes du Pacifique
- Tortues géantes des Galápagos
- Iguanes (marins et terrestres)
- Lézards des laves
- Requins à pointes blanches
- Raies léopard
- Poissons trompettes
- Arothron meleagris
- Scorpaenidae
- Streamer Hogfish
- Poissons perroquet
- Poissons chirurgien
- Demoiselles royales
- Zancles cornus
- Grands dauphins
- Otaries des Galáapagos
- Albatros
- Pingouins des Galápagos
- Frégates
- Fous à pattes bleues
- Pélicans bruns
- Pinsons
- Flamands roses
- Aigles des Galápagos
- etc ...
Et tant d'autres ! Ce n'est pas une liste exhaustive, juste un aperçu !
Problème à l'aéroport... On est sensé embarquer à 9h50, il est 10h40 passé et l'avion n'est toujours pas arrivé, ils ne savent pas où il est... Super. On a appris aussi que durant notre séjour ici, un voyageur a tenté de voler quatre iguanes vivants, déjà moi je n'ai pas osé prendre du sable vu les interdictions en vigueur, alors je me vois bien mettre quatre iguanes dans ma valise !
On arrive enfin à Guayaquil à 15h, go au terminal terrestre pour prendre le bus pour Cuenca, je mettrai du temps à trouver mon arrêt... Ce terminal ressemble davantage à un centre commercial. Mais finalement j'obtiens un bus, qui plus est le premier.
Enfin l'occasion de me reposer, sur les genoux j'ai mon sac rempli des souvenirs qui ont pu me séduire depuis notre départ, il y a deux semaines de ça. Cela me paraît étrange de revenir à Cuenca, j'ai l'impression que ça fait si longtemps qu'on y est parti, on a vécu tant de choses ineffable ces derniers jours, si différentes les unes des autres, on a rencontré aussi tant de gens, eux aussi plongés au coeur de leur voyage : de cet argentin à Baños qui fait le tour du continent à ce couple de Suisse qui fait le tour du monde, en passant par ces français de Puyo, chacun leur histoire, chacun leurs projets, chacune des rencontres fut une belle expérience. Alors, que ressentirai-je en rentrant en France ?
Les oreilles se débouchent et le froid s'abat sur le bus, on approche de Cuenca. Admirable vue à travers la vitre avec ce coucher de soleil qui colorent les montagnes de ces couleurs orangées tandis que la vallée est remplie de légers nuages, témoins des courants d'air qui luttent en duel pour se faire la belle. Je reconnais les lieux, on traverse le parc national de Las Cajas. Effectivement, je suis proche de Cuenca, l'affaire d'une heure ou deux.
Arrivé à Cuenca, le taxi refuse de m'amener jusqu'à la maison à cause des bouchons... Il me dépose donc à la cathédrale, soit à 30min à pied... Youhou. Avant d'attaquer le trajet, je vais à un restaurant, juste en face de la cathédrale, je ne connaissais pas... Délicieux et très bien servi ! Leur pain à l'ail est une tuerie !
Enfin, j'arrive à la maison, j'ai bien les clés, mais j'avais oublié quelque chose... L'alarme... Je m'empresse à l'étage, je ne me souviens plus du code et me trompe, l'alarme sonne dans tout le quartier... Vite vite, avant que les flics débarquent ! Finalement, le code me reviendra.
Ça fait bizarre d'être de retour à la "maison" !