Trips & Love

J'interromps le réveil. Je jette un coup d'oeil à Marie, elle non plus n'a pas dormi. Je me hâte de sortir du sac de couchage, je veux en découdre : "plus vite on sera parti, plus vite on sera là-haut" me dis-je... C'était sans compter la lenteur de l'équipe.

En m'agitant quelque peu je sens la chaleur m'envahir, immobile c'est la fraîcheur qui gagne. Je ne veux ni l'un ni l'autre, je cherche l'équilibre.

Le guide vient nous mesurer le taux d'oxygène dans le sang... le mien a chuté à 75 %, celui de Marie à 65… Cette dernière valeur nous jette un froid... après les soucis qu'elle avait rencontrés au Lava Tower on avait fait une croix sur le sommet, mais la marche de la veille nous avait redonné de l'espoir : le sommet semblait être acquis pour nous deux.

Elle renonce à l’ascension, sous l'incompréhension des guides tanzaniens. Je la comprends. Après tout, comme on en discutait les jours précédents, ce n'est qu'un sommet, pourquoi prendre un risque quand l'intérêt du trek réside dans le chemin et non en la destination.

La nuit.

Le vent.

Le froid.

Voilà mes compagnons pour les sept heures de marche qui me séparent du sommet.

 

Les départs à la frontale ont l’avantage de dissoudre les efforts dans le noir. L’obscurité efface les repères et cache ce qui nous attend, le dénivelé y devient impalpable. 

 

De temps à autre je me retourne en direction de la tente, s'est-elle glissée dans la tente ou surveille-t-elle le point lumineux de ma frontale à travers la nuit ?

En deçà de ma position, les points lumineux de mes successeurs virevoltent dans la nuit, au-delà Orion est occupé à chasser le scorpion. De temps à autre, une étoile filante zèbre l'éther. "Si tu es restée dehors, les vois-tu toi aussi ?".

 

Au cœur de cette nuit noire, les étoiles, si intenses, ponctuent le ciel et me guident par-delà les pierriers. Le pas est régulier bien que la moindre dynamique soit brisée au son du polé polé. 

 

Le vent rugit, le froid me dévore à grands crocs. Ils sont si traîtres ces deux-là… je tente de rajouter une sixième et dernière couche à l’abri d’une alcôve minérale. Je fixe les guides, comment font-ils ? Toujours la même tenue... qu'il fasse -10 ou +30. Ils ont de l'antigel dans le sang ou quoi ?

 

En vain, je cherche à m'alimenter mais la barre énergétique est aussi dure qu'un parpaing. Boire ? Cause perdue, tout a gelé. Je titube, j'ai envie de dormir, ma concentration faiblit... le froid en profite pour me prendre. Je veux faire demi-tour, sentir la chaleur du sac de couchage, dormir. Le guide me demande si tout va bien "oui oui".

 

Un pas après l’autre me dis-je : il faut gagner des mètres et du temps. Je marche encore et me retiens à la roche dont la morsure glacée à travers les gants froids m’arrache une grimace. Je me sens si seul et si mal à ce moment là. Ce froid et ce vent m’obsèdent, ils me rendent fou, j’oublie qui je suis, comme un automate je me contente d’avancer, aveuglément. C’est la seule chose qu’il me reste à faire, avancer, ne pas renoncer. 

 

Je fixe l'horizon, toujours aussi noir… Il faut tenir jusqu’au lever de soleil, mon nouvel objectif, bien plus important que le sommet.

 

Le guide voyant que mes "oui oui" sont décimés par le vent, m'impose une halte pour que je puisse reprendre mon souffle. "Je vais bien, il faut pas que je m'arrête" "Polé polé". Se rend-il compte que cette halte ruine en l'espace de quelques secondes un long moment de concentration où je me persuadais d'avoir chaud. Aussitôt assis, mon corps tressaute, entre deux tremblements Morphée tente de me tirer à lui. "Reste éveillé, chaque seconde passée est une seconde gagnée". L'assistant guide voit que c'est une mauvaise idée de m'arrêter et presse à reprendre la marche. Merci.

 

Un pas. La frontale vacille, je glisse, j’en ai marre. Encore un pas, et plus j’avance, moins je veux redescendre. Je titube, je ne sens plus mes mains, je pose les bâtons et marche bras croisés. Un pas. La lenteur et l’opacité nocturne m’oblige à me concentrer sur chacun de mes gestes et de mes ressentis. Un pas. Cette nuit étoilée suspend mes errances dans un temps qui ne s’écoule plus. Avance, ne recule pas. 

 

Je me réjouis de la savoir au chaud sous la tente, c'est une inquiétude en moins. Le corps entier est dévoré par le froid à l'exception d'une petite zone autour de ma bouche réchauffée par mes expirations. Je focalise mon esprit sur cette zone. Plus qu'une heure à tenir.

 

J’ai l’impression de ne pas avancer, on fait du 1 km/h et du 200 m/h en D+. Jamais je n'aurai été aussi lent.

 

Il est 6h du matin.
L'horizon est marqué par une frange d'un bleu un peu plus clair. Ca y est, ce n'est qu'une question de minute... J'exulte, c'est la délivrance qui est proche !