Trips & Love
Londres
15-18/05/2014
Plus grande ville du Royaume-Uni.
Siège du Commonwealth.
Surnommée "Ville monde".
Nous voilà à Londres !
La capitale est réputée pour absorber les différentes cultures de ses nombreux immigrants, souvent issus de ces diverses anciennes colonies. Cela dit, malgré ces nouvelles influenses, elle a su garder la quintessence de l'âme britannique. Ainsi on retrouvera avec plaisir les taxis noirs, les bus rouges, les fameuses cabine téléphoniques, bref, tout le charme londonien !
Au-delà des chocs culturels, Londres c'est aussi le choc des générations : bâtiments du XXIème siècle au coeur des quartiers historiques.
On arrive à Londres le jeudi soir, après avoir pris la navette entre l'éaroport et la gare Victoria. On achète immédiatement la carte Oyster qui nous permettra d'utiliser le Tube (métro londonien) plus facilement ! Mais attention, la vie est chère à Londres et on l'apprendra bien vite : rien que les prix de métro... Après avoir demandé notre chemin à plusieurs reprises on arrive enfin à notre B&B Chiswick Court Hotel que je conseille fortement pour son rapport qualité/prix.
Le lendemain, rendez-vous aux alentours du quartier de Kensington pour retrouver notre "guide". On remarque rapidement une certaine évolution architecturale au fil de notre rapprochement du centre ville. D'abord des maisons tout de briques, puis petit à petit de longues séries de façades identiques ornent les rues.
On profite des environs, gare aux passages piétons... J'oublie toujours que les voitures viennent de la droite... Petit à petit l'entrée du parc de Kensington se dessine.
Kensington Gardens est l'un des parcs préférés des londoniens... Véritable havre de paix au coeur de la ville avec pour décor un cadre victorien d'exception. Ici les londoniens peuvent faire de l'équitation, du canotage, écouter des concerts, etc... Bref, au-delà du simple jardin, c'est avant tout un lieu de rencontres.
Le soleil est au rendez-vous, parfait.
Après avoir parcouru le parc on se rend à la galerie marchande d'Harrods. Lieu incontournable pour le shopping...
C'est l'occasion de découvrir un peu la cuisine britannique. Par contre, plus on s'élève dans les étages, plus les prix s'élèvent eux aussi... Objects de luxe, réservés à la haute classe, les prix en deviennent ridicules.
Sur le chemin qui nous mène au Buckingham palace, on s'arrête manger, je n'ai pas trop compris ce que je mangeais... Le goût était très particulier voire écoeurant... Il faudra s'y faire, non pas que je veuille user des préjugés mais leur nourriture est un peu atypique...
Un monde fou admire le palace si célèbre et qui a tant fait parler de lui avec le mariage de William et Kate. On assiste au relève de la garde royale, j'admire la patience de ces gardes... Fichés comme des piquets, leur garde est d'un ennui mortel.
Pour information, le palais deviendra la résidence officielle de la monarchie britannique lors de l’accession au trône de la reine Victoria en 1837.
On longera ensuite la grande avenue The Mall d'un petit kilomètre de long, reliant le palais à l'arche de l'amirauté.
En descendant un peu plus au Sud, on atteint l'abbaye de Westminster qui plaît de part son architecture médiévale et son histoire : lieu privilégié pour les sacres des souverains anglais.
On trouvera non loin de là le palais de Westminster, où siège le parlement britannique. Connu principalement pour la Tour de l'Horloge, plus communément appelée Big Ben !
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Pour profiter du panorama sur le parlement britannique et surtout sur la ville, il faudra monter dans le London Eye : cette grande roue érigée au bord de la Tamise.
La vue aérienne en dit long sur l'évolution architecturale de la ville, et surtout, sur la confrontation entre bâtiment d'aujourd'hui et d'hier. A titre de comparaison : Paris a conservé ses façades historiques ainsi que sa structure d'origine, d'importantes lois protègent par ailleurs les différents arrondissements de toutes nouvelles architectures qui risqueraient de dénaturer le charme parisien d'antan.
A Paris seuls quelques bâtiments contemporains ont trouvé place au coeur de la capitale : centre Pompidou, tour Montparnasse, ... Ensuite, le quartier de la Défense est le quartier contemporain de Paris. A Londres il n'en est rien, l'architecture contemporaine toute vitrée jouxte les anciens bâtiments, la City surplombe la Tour de Londres... Cette confontation est vraiment particulière et on en sera davantage témoin le lendemain en remontant la Tamise.
A noter "The Shard" à gauche qui s'élève à plus de 300 m.
Si vous n'êtes toujours pas convaincu, petit panorama pris depuis la Tour de Londres, du pont de Londres (à gauche) à The Shard (à droite), qui révèle le choc architecturale bien présent en de nombreux endroits de la ville monde.
Désormais, direction la Tour de Londres, cet endroit a été utilisé comme palais mais surtout comme prison... De nombreuses hautes figures de la société britannique visiteront malheureusement les salles de tortures sous le règne d'un roi qui a nettement marqué tout le pays : Henri VIII. Anne Boleyn, Thomas Crown, pour les plus connus, et tant d'autres seront tués en ces lieux pour s'être opposés au roi. D'ailleurs on a pu visiter la salle de torture, ils avaient de l'imagination à l'époque... et le coin des traîtres en bord de Tamise.
Par la suite, cette prison a été une armurerie ainsi qu'une caserne, et enfin, salle des joyaux de la couronne et musée.
Ce musée est un réel témoignage du riche passé historique du Royaume-Uni, ou du moins, de l'Angleterre. Sans doute pour cela, qu'il a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988. Bref, passage obligé pour nous !
Après la Tour de Londres, petit détour vers le Pont de Londres, grandiose et majestueux, il est plaisant de le traverser. Pendant longtemps il a été l'un des rares moyens de traverser la Tamise et aujourd'hui c'est l'un des symboles les plus forts de Londres.
Voilà qu'il nous reste plus qu'une demi-journée avant de retourner en France, on en profite pour se rendre au British Museum. Fondé en 1753, ce musée fait la richesse de Londres avec des millions de pièces uniques et magiques, je pense notamment à la pierre de Rosette que je souhaitais vraiment voir. La pierre de Rosette est au British Museum ce qu'est la Joconde au Louvre... L'entrée est gratuite alors il faut en profiter !
En quittant le musée, on se perd un peu, on ne se repère plus trop sur la carte et c'est de cette façon que l'on découvre, tout à fait par chance, non loin de là , un quartier totalement atypique au sein de la capitale ! Ruelles étroites, colorées et fleuries, loin des routes, au calme, il y fait bon de se reposer !
Retour en France heureux d'avoir pu sillonner Londres, j'en garde un excellent souvenir. J'aurai aimé y voir le musée d'Harry Potter et de Sherlock Holmes, mais bon pour ces quelques jours je préfère amplement avoir vu les grands symboles de la ville.